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1925. Les Aveugles et l’ostéopathie aux États-Unis

Docteur FERRIER.

Le Valentin Haüy.
Revue universelle des questions relatives aux aveugles.
n° 2 - 1^er avril 1925, pages 33-34
Édité par l’Association Valentin Haüy (Tournon)

D’après des renseignements très dignes de foi, un certain nombre d’aveugles américains, en se livrant à la pratique de l’ostéopathie, seraient parvenus à se faire des situations très convenables, et à réaliser des bénéfices annuels de 3.000, parfois 5.000 dollars et même plus. Il y aurait donc de ce côté pour nos confrères américains un débouché sérieux ; peut-on espérer que ce même débouché puisse être ouvert un jour aux aveugles européens ?

L’ostéopathie, créée aux États-Unis par le D^r. Still, est une médecine particulière, qui diffère de la médecine ordinaire par sa conception doctrinale et par sa pratique. Pour les ostéopathes, la maladie serait le résultat de modifications ou d’anomalies parfois très légères, survenues dans la structure des organes ou dans leurs rapports entre eux. Les modifications de structure et les anomalies portant sur le système locomoteur. (muscles, surtout squelette et articulations) joueraient un rôle prépondérant. Certaines conformations squelettiques peu différentes de la normale, la rigidité, l’effacement ou l’exagération des courbures de la colonne vertébrale, la raideur ou la laxité trop grande des jointures, les déplacements même minimes des surfaces articulaires pourraient avoir des conséquences fâcheuses, non seulement localement, mais aussi sur l’état général et les organes les plus éloignés. La maladie aurait donc son origine, moins dans les viscères, que dans les os et les articulations, ordinairement considérés jusqu’ici comme de simples organes de soutien. D’ailleurs, il s’agit là d’une théorie très générale, rapportant, ainsi que son nom l’indique, à l ’ostéopathie, c’est-à-dire la lésion osseuse, l’ensemble de la pathologie.

D’après une notice publiée par le Still Collège de la ville de Des Moines, le programme de l’enseignement donné dans cette école embrasse en effet toute l’étendue de la médecine. Il comprend l’anatomie, l’histologie, l’embryologie, les pathologies générales interne et externe, l’hygiène, les spécialités : (affections nerveuses et mentales, gynécologie, obstétrique, maladies de la peau, des yeux, des oreilles, du nez et du larynx). Les élèves sont astreints à des exercices de dissection, des stages hospitaliers, des examens cliniques de laboratoire ; ils sont initiés aux divers procédés de la thérapeutique ostéopathique.

Quels sont exactement ces procédés ? La notice de Still Collège n’en parle que d’une façon très vague ; cependant, de certains détails succincts il est facile de déduire que la thérapeutique ostéopathique est surtout externe, et qu’elle doit faire de larges emprunts aux méthodes kinésithérapiques, notamment la mécanothérapie. la gymnastique médicale, la massothérapie. L’intervention manuelle aurait en particulier pour but de rétablir les rapports normaux des organes.

Il existe des instituts ostéopathiques dans plusieurs villes des États-Unis, notamment à Chicago et à Des Moines (Iowa).

Le Collège Still de Des Moines a été fondé en 1898 ; son hôpital a été inauguré en 1909. Il reçoit des étudiants des deux sexes. Il délivre des diplômes de docteur ostéopathe exigeant 4 ans d’études, et des diplômes de physicien ostéopathe, exigeant 2 ans. Il possède aussi une école pour infirmiers ou infirmières ostéopathes.

Il ne nous est pas possible de formuler une opinion sur la valeur de l’ostéopathie. Nous nous bornerons à faire remarquer que l’on ne saurait conclure de l’extension de l’ostéopathie aux États-Unis, où l’enseignement est libre, à son autorisation prochaine dans les pays européens, où le contrôle des matières enseignées s’exerce d’une façon plus sévère. Nous pensons toutefois, que même en restant localisée aux Etats-Unis, l’ostéopathie ne peut que contribuer au perfectionnement et à l’extension de la kinésithérapie et notamment du massage, résultat désirable, et dont les masseurs aveugles seraient appelés à profiter.

Docteur FERRIER.