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Disposition générale et constitution

L’atlas est la première vertèbre cervicale. Elle s’articule aux condyles de l’os occipital d’une part et à l’axis d’autre part.

Elle diffère de toutes les autres vertèbres par des caractères très particuliers :

– L’absence apparente du corps remplacé ici par un arc ventral.

– Sa largeur considérable due au développement de ses processus transverses en forme d’ailes.

– La présence de deux cavités articulaires à sa face crâniale pour répondre aux condyles occipitaux.

– Son trou vertébral est vaste.

Conformation

Etc ....

Fig.1, Fig.2, Fig.3, Fig.4, Fig.5, Fig.6

i) L’arc ventral

L’arc ventral remplace le corps de l’atlas qui s’est soudé à l’axis pour en former la dent.

On retrouve :

* La fosse de la dent : (= fovea dentis) une fossette articulaire revêtue de cartilage, taillée sur la surface dorsale de l’arc ventral. Elle répond à la dent de l’axis.

* Tubercule ventral : Sur la face ventrale de l’arc, il sert de surface d’insertion aux muscles longs du cou.

ii) L’arc dorsal

L’arc dorsal présente une face ventrale concave et lisse formant le plafond du foramen vertébral et une face dorsale convexe, renflée en son milieu en un relief rugueux : le tubercule dorsal.

Le tubercule dorsal est le vestige de l’apophyse épineuse. Il est perforé de chaque côté près de son bord crânial par un orifice :le trou vertébral latéral (= lieu de passage du premier nerf spinal). Il représente l’équivalent du foramen intervertébral des autres vertèbres.

iii) L’aile de l’atlas