C’est un os impair de la tête. Il occupe la partie crâne et s’articule à l’atlas la plus caudale du. Bien qu’étant un os du crâne et non une vertèbre on l’appelle C0 et on l’étudiera ici afin de mieux comprendre les mouvements des premières vertèbres cervicales.
Disposition générale et constitution
Il déborde nettement sur la face dorsale du crâne et occupe toute la face nuchale de la tête.
Il est constitué par la soudure de 5 parties principales
Trois de ces parties délimitent le foramen magnum (trou occipital) par lequel la cavité crânienne communique avec le canal vertébral.
Deux d’entre elles bordent cet orifice latéralement et dorsalement ; elles constituent les parties latérales : 2 exoccipitaux.
Une partie est impaire et ventrale : la partie basilaire
Une partie est dorsale, impaire : l’écaille occipitale (ou partie écailleuse) qui est elle-même surmontée d’une autre pièce impaire qui s’enclave entre les os pariétaux : l’os interpariétal.
Conformation
On reconnaît à l’os occipital 2 faces : l’une exocrânienne et l’autre endocrânienne ainsi qu’une circonférence.
i) La face exocrânienne
Elle comprend :
Deux parties latérales : chaque partie présente un condyle occipital destiné à répondre à l’atlas. Le condyle est une éminence articulaire subdivisée en deux revers convexes et lisses, l’un appartenant à la face nuchale et l’autre à la face basilaire du crâne. Ces parties latérales sont façonnées de différents reliefs tels que le tubercule nuchal, les deux processus jugulaires, la fosse condylaire ventrale percée par le canal du Nerf hypoglosse (= trou condylien) et chez le chien on retrouve aussi une fosse condylaire dorsale.
Etc ...
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